Vad är ett LAN?
Vi vet redan två saker om LAN från dess namn "Local Area Network"; nämligen att det är enheter som är anslutna via ett nätverk och att nätverket och enheterna är lokala. Det är detta som skiljer LAN från andra typer av nätverk, t.ex. Wide Area Networks (WAN) och Metropolitan Area Networks (MAN).
LAN används vanligtvis inom ett litet område - vanligtvis bara en enda byggnad, även om detta inte är ett strikt krav. Området kan vara ditt hem eller ett litet företag, och det kan bestå av bara några få enheter. Det kan också vara ett mycket större område, t.ex. en hel kontorsbyggnad med hundratals eller tusentals enheter.
Oavsett storlek är den avgörande egenskapen hos ett LAN att det kopplar samman enheter i ett enda begränsat område.
Fördelarna med att använda ett LAN är desamma som med att ha alla enheter anslutna. Enheterna kan dela en enda internetanslutning, dela filer med varandra, skriva ut på en gemensam skrivare och så vidare.
På större LAN kan du också hitta dedikerade servrar som är värdar för tjänster som globala användarkataloger, e-post och tillgång till andra delade företagsresurser.
Vilken typ av teknik ingår i ett LAN?
Vilken typ av teknik som används i ett LAN beror på antalet enheter och vilka tjänster som tillhandahålls i nätverket. De två grundläggande anslutningstyperna som används i moderna LAN, oavsett storlek, är Ethernet-kablar och Wi-Fi.
På ett typiskt LAN i hemmet eller på ett litet kontor finns det ett modem som tillhandahåller en internetanslutning (och en grundläggande brandvägg), en router som låter andra enheter dela anslutningen och ansluta till varandra samt en Wi-Fi-åtkomstpunkt som ger trådlös åtkomst. Ibland kombineras dessa funktioner i en enda enhet. Många internetleverantörer tillhandahåller t.ex. en kombinerad enhet som fungerar som modem, router och trådlös åtkomstpunkt. Ibland kan du också hitta enheter som kallas "switchar" som gör att du kan dela upp en enda Ethernet-anslutning i flera olika anslutningspunkter.
På större LAN hittar du vanligtvis samma typ av nätverksverktyg i större skala - både när det gäller antalet enheter och hur kraftfulla de är.
